2026年U23亚洲杯正赛，已在沙特开幕，首个比赛日进行两场对决，包括约旦男足VS越南男足、沙特男足VS吉尔吉斯斯坦男足，都是A组的比赛，中国男足落入D组，所以出战相对较晚，将在1月8日足球日报晚上22点对阵伊拉克男足，央视CCTV5频道进行现场直播。

根据去年亚足联的官方消息，本届U23亚洲杯将成为与奥运会资格无关的最后一届，届时从2028年起，U23亚洲杯更改为四年一届，未来的赛事都将具有奥运会资格赛的性质。

最近几日，外界在传闻央视不会转播U23亚洲杯正赛，但球迷打开央视转播的节目表之后，看到CCTV5频道直播中国队和伊拉克队的比赛，也是大反转。

此前国足的18强赛，央视没有购买版权，很大原因是亚足联的漫天要价，央视拒绝同意。如今U23年龄段的亚洲大赛，央视却购买转播版权，或许跟价格不高有关。

安东尼奥带领的中国男足，将在本周四晚上十点迎来首轮小组赛，对阵伊拉克队，由于同分情况下，优先比较胜负关系，所以中国队一开始面临着生死战，真的输不起。

取胜占据晋级主动权，输球基本面临出局，因为第二轮面对澳大利亚队基本没有拿分的可能性，后者实力也是这个小组实力最强的，小组赛连输两场大概率没有希望晋级淘汰赛。

此前5次参赛，中国队全部小组出局，球迷都在期待这一次可以打破历史魔咒，目前来看实现的难度不小。

赛前，中国队迎来了好消息，就是首轮对手伊拉克队正遭遇前所未有的“危机”，不少伊拉克的国内俱乐部拒绝放人，导致伊拉克U23国足无法以完整阵容出战本届U23亚洲杯，外加多名效力欧洲联赛的球员确定缺席，这支伊拉克队的实力大打折扣，无疑给中国队爆冷取胜的机会。

中国队小组赛赛程（均北京时间）：

1月8日22:00 伊拉克vs中国

1月11日19:30 中国vs澳大利亚

1月14日19:30 泰国vs中国